Het kantoorgebouw Ter Platen aan de Gentse stadsring, nu nog in gebruik bij de FOD Financiën, wordt omgebouwd tot een complex met 300 studentenkamers en studio’s. Projectontwikkelaar Alides heeft daarvoor een vergunning gekregen van de stad Gent. De bekende brutalistische voorgevel blijft behouden. Als alles volgens plan verloopt, trekken in 2030 de eerste studenten in.

Ambtenaren vertrekken eind 2026

Het gebouw wordt momenteel gehuurd door de Federale Overheidsdienst Financiën. De ambtenaren blijven er tot eind 2026 en verhuizen daarna. Pas als het gebouw leeg is, begint Alides aan de grote werken. Die nemen volgens de ontwikkelaar minstens twee jaar in beslag. Met enige voorbereidingstijd erbij komt de geplande ingebruikname daarmee uit op 2030.

Het project is daarmee een voorbeeld van een bredere beweging: kantoorgebouwen die hun oorspronkelijke gebruiker verliezen, krijgen een nieuwe functie in plaats van te worden gesloopt of leeg te blijven staan. Voor de eigenaar van een groot kantoorgebouw op een centrale locatie is het vertrek van een overheidshuurder een kantelmoment. Een vergelijkbare kantoorhuurder van die omvang vinden is niet vanzelfsprekend, terwijl de vraag naar studentenhuisvesting in een universiteitsstad als Gent structureel hoog is.

27 woongroepen en een stuk kantoor

Volgens de plannen wordt het gebouw opgedeeld in 27 woongroepen, met samen 300 studentenkamers of studio’s. Een kleiner deel van het gebouw krijgt opnieuw een kantoorfunctie. Daarmee blijft er een vorm van gemengd gebruik bestaan, wat de levendigheid van het gebouw gedurende de dag kan vergroten.

Het werken met woongroepen in plaats van louter individuele studio’s is een keuze die in studentenhuisvesting vaker wordt gemaakt. Studenten delen dan bijvoorbeeld een keuken of gemeenschappelijke ruimte binnen een kleinere groep, wat het sociale karakter van het wonen versterkt en tegelijk efficiënt omgaat met de beschikbare vloeroppervlakte. Voor een belegger of exploitant heeft zo’n indeling bovendien het voordeel dat de kamers per groep kunnen worden beheerd en verhuurd, wat onderhoud en bezetting overzichtelijker maakt.

Alides zegt maatregelen te nemen om overlast voor de buurt te beperken. Een daarvan is een conciërge die in het gebouw woont. Bij grote studentencomplexen is beheer ter plaatse een gangbaar middel om bewoners aanspreekbaar te houden en de relatie met omwonenden goed te houden.

Brutalistische gevel blijft

Architectonisch blijft het gezicht van het gebouw herkenbaar. De brutalistische voorgevel, kenmerkend voor Ter Platen, wordt behouden en opgefrist. Aan de achterzijde gaat het rigoureuzer: de achtergevel en de patio worden deels afgebroken. Daarvoor in de plaats komen een nieuwe centrale inkom en een binnentuin, die ook toegankelijk wordt voor buurtbewoners.

Het behoud van de voorgevel past in een tijd waarin naoorlogse betonarchitectuur opnieuw wordt gewaardeerd. Brutalistische gebouwen werden lange tijd vooral gezien als zwaar en onaantrekkelijk, maar krijgen de laatste jaren meer erkenning als erfgoed van hun tijd. Daarnaast speelt duurzaamheid een rol in de keuze tussen renoveren en slopen: bij het hergebruiken van een bestaande betonstructuur blijft een groot deel van de materialen en de daarin opgeslagen CO2-uitstoot behouden.

Kantoortransformatie als antwoord op twee markten

Voor de vastgoedmarkt is Ter Platen interessant omdat het twee ontwikkelingen samenbrengt. Aan de ene kant verandert de vraag naar kantoorruimte. Organisaties, waaronder overheden, heroverwegen hun huisvesting en hebben door hybride werken vaak minder vierkante meters nodig. Oudere kantoorgebouwen die niet meer voldoen aan de huidige eisen voor comfort en energieprestaties komen daardoor sneller leeg te staan.

Aan de andere kant is er in Belgische studentensteden een aanhoudende vraag naar kwalitatieve studentenkamers. Gent, met zijn universiteit en hogescholen, trekt elk jaar een grote studentenpopulatie aan. Grote, professioneel beheerde complexen bieden de stad een manier om dat aanbod te vergroten zonder dat steeds meer gewone woningen in de wijken worden opgesplitst in koten.

De omzetting van een kantoorgebouw naar studentenhuisvesting is technisch vaak gunstiger dan naar gewone appartementen. Kantoorgebouwen hebben doorgaans een grote diepte en een regelmatig stramien. Kleinere eenheden rond gedeelde voorzieningen passen daar beter in dan grotere woningen die elk voldoende daglicht en buitenruimte nodig hebben. De keuze om het gebouw deels te openen met een nieuwe binnentuin helpt om ook dieper in het gebouw meer licht binnen te brengen.

Wat er nu volgt

Met de vergunning op zak kan Alides de verdere voorbereiding van het project ter hand nemen. De werkelijke verbouwing start echter pas nadat de FOD Financiën het gebouw eind 2026 heeft verlaten. Daarna volgen minstens twee jaar aan werken. De ontwikkelaar mikt erop dat de eerste studenten in 2030 hun kamer kunnen betrekken.

Voor de buurt rond Ter Platen betekent de omvorming dat een gebouw dat overdag door ambtenaren werd gebruikt, straks de klok rond bewoond wordt. Dat brengt meer levendigheid, maar ook nieuwe vragen over beheer en samenleven, die Alides met de inwonende conciërge en een binnentuin die ook voor buren toegankelijk is wil beantwoorden.

Over de investering, de exacte oppervlakte en de huurprijzen van de kamers zijn nog geen details bekendgemaakt. Het project is een van de zichtbaardere kantoortransformaties in Gent, op een prominente plek aan de stadsring.

Lees ook: BPD-De Nijs start transformatie van het Slachthuis in Haarlem · Voormalig Werkspoor-hoofdkantoor op Oostenburg wordt kantoorgebouw The Foundry

Bron: VRT NWS