Containerrederij Evergreen verlaat na bijna veertig jaar het art-decogebouw aan de Antwerpse Keyserlei. De 62 Antwerpse medewerkers van de Taiwanese rederij verhuizen vanaf september 2024 naar de Kievit-toren aan de Van Immerseelstraat, op korte afstand van het Centraal Station. Duurzaamheid is volgens het bedrijf de doorslaggevende reden, zo meldde vakmedium Flows op 30 augustus 2024.
Weg uit een gebouw dat niet meer meekan
Evergreen zat sinds 1985 aan de Keyserlei, de statige winkel- en kantoorstraat die vanaf het Centraal Station richting de Meir loopt. Aanvankelijk huurde de rederij de vijfde en zesde verdieping; later schoof het kantoor door naar de tiende en elfde verdieping, met uitzicht op het station. Na bijna vier decennia neemt de onderneming afscheid van het pand.
Volgens Heidi Van Dael, junior vice president Customer Service bij Evergreen, is het gebouw niet langer modern genoeg. Zij wijst daarbij specifiek op de komende Europese regels voor het tweede emissiehandelssysteem, ETS 2. Met dat systeem gaat de Europese Unie ook een prijs zetten op de CO2-uitstoot van brandstoffen voor gebouwen en wegvervoer. Het staat naast het bestaande emissiehandelssysteem voor industrie, energiecentrales en luchtvaart, waaronder sinds 2024 ook de zeescheepvaart valt, de kernactiviteit van Evergreen zelf. Volgens Van Dael zou het moeilijk te verantwoorden zijn om in het oude pand te blijven nu die regels eraan komen.
Kievit-toren: eigendom van Baloise, beheer door ENGIE
De nieuwe huisvesting is de Kievit-toren aan de Van Immerseelstraat, waarvan de achterzijde uitkijkt op de Plantin en Moretuslei. Het gebouw is eigendom van verzekeraar Baloise en wordt beheerd door ENGIE. Over de oppervlakte die Evergreen huurt, de looptijd van het contract en de huurprijs zijn geen details bekendgemaakt.
De verhuizing betekent dat Evergreen in de stationsomgeving blijft. Dat is voor een kantoor met een internationale functie geen detail: de nabijheid van Antwerpen-Centraal, met treinverbindingen richting Brussel, Nederland en de luchthaven, blijft behouden. Tegelijk ruilt de rederij een historisch maar verouderd pand in voor een kantoortoren die beter aansluit bij de eisen die bedrijven vandaag aan hun huisvesting stellen.
Wortels in de Antwerpse haven
Het Antwerpse kantoor van Evergreen heeft een lange geschiedenis. In 1984 lanceerde de rederij haar dienst rond de wereld. In datzelfde jaar werd in Antwerpen Antwerp Freight Agencies opgericht, een agentschap dat uitsluitend voor Evergreen werkte. In 2001 nam de rederij dat agentschap over; sindsdien opereert het als Evergreen Shipping Agency.
Antwerpen wint voor Evergreen aan belang. De rederij beschikt over een vaste ligplaats aan de Antwerp Gateway-terminal van DP World. Een aantal diensten die vroeger alleen Rotterdam aandeden, doen inmiddels ook Antwerpen aan, en de haven groeit als overslagplaats voor containers. Een modern kantoor in de stad past bij die groeiende rol.
Duurzaamheid als drijfveer voor huisvestingsbeslissingen
Het verhaal van Evergreen staat niet op zichzelf. Steeds meer bedrijven nemen de energieprestatie van hun kantoor mee als harde voorwaarde bij een huisvestingsbeslissing. Daar spelen meerdere factoren mee. Ten eerste wordt CO2-uitstoot via Europese regelgeving steeds duurder; ETS 2 is daar een voorbeeld van. Ten tweede rapporteren grote ondernemingen onder de nieuwe Europese duurzaamheidsrapportage (CSRD) uitgebreider over hun uitstoot, waaronder die van hun gebouwen. Ten derde stellen medewerkers en klanten hogere eisen aan comfort en uitstraling van de werkplek.
Voor eigenaren van oudere kantoorgebouwen, zeker monumentale panden of gebouwen met een art-decogevel, is dat een uitdaging. Verduurzamen van zulke gebouwen is technisch vaak ingewikkeld en kostbaar, en erfgoedregels beperken soms de mogelijkheden. Huurders die niet willen wachten op een renovatie, kiezen dan voor een ander gebouw. Zo ontstaat een tweedeling: gemoderniseerde kantoren met een goede energieprestatie blijven gewild, terwijl verouderde panden moeite hebben om grote huurders vast te houden.
In Vlaanderen speelt daarnaast de renovatieverplichting voor niet-residentiële gebouwen die van eigenaar wisselen. Dat legt extra druk op eigenaren van verouderd kantoorvastgoed om te investeren in isolatie en installaties, of om hun gebouw een andere bestemming te geven.
Stationsomgeving blijft trekken
Dat Evergreen in de buurt van het Centraal Station blijft, sluit aan bij een bredere voorkeur van kantoorgebruikers voor goed bereikbare locaties. Met hybride werken komen medewerkers minder vaak naar kantoor, maar als ze komen, moet de reis eenvoudig zijn. Kantoren op loopafstand van een groot station hebben daardoor een streepje voor op locaties die vooral met de auto bereikbaar zijn.
Voor de Keyserlei rijst de vraag wat er met de vrijkomende verdiepingen gebeurt. Het bericht vermeldt niet of de eigenaar al plannen heeft voor een renovatie of een nieuwe huurder. Voor de stationsbuurt, die de afgelopen jaren al meerdere verbouwingen en herbestemmingen zag, is het opnieuw een signaal dat oudere kantoorgebouwen moeten worden aangepast om aantrekkelijk te blijven voor zakelijke gebruikers.
Wat er nu volgt
De verhuizing van de 62 medewerkers naar de Kievit-toren gaat in september 2024 van start. Daarmee opent Evergreen een nieuw hoofdstuk in een stad die voor de rederij als haven en als kantoorlocatie aan betekenis wint. Vastgoedkoerier volgt hoe de eigenaar van het pand aan de Keyserlei de vrijgekomen kantoorruimte opnieuw invult.
Bron: Flows
