Telenet Group blijft in Mechelen, maar ruilt zijn hoofdkantoor aan de Liersesteenweg in voor nieuwbouw op de Raghenosite achter het station. Het telecombedrijf maakte de keuze eind juni bekend; de bouw moet in 2027 starten, de verhuizing staat gepland voor 2030.
Nieuwbouw in The Quint
Het nieuwe hoofdkantoor komt in The Quint, een project van ontwikkelaar Cores Development op de hoek met het kanaal Leuven-Dijle. Volgens de lokale nieuwssite Made in Mechelen neemt Telenet daar ongeveer 18.000 m² kantoorruimte in een complex van in totaal 35.000 m². VRT NWS spreekt over een hoofdkantoor voor zo’n 3.500 medewerkers; op de huidige campus werken dagelijks circa 2.600 tot 2.800 mensen. Hoeveel werkplekken er in de nieuwbouw komen, is nog niet vastgelegd. Ook het investeringsbedrag en de vraag of Telenet het gebouw huurt of in eigendom neemt, zijn niet openbaar gemaakt.
Renoveren of verhuizen
Het bedrijf zit al ongeveer dertig jaar aan de Liersesteenweg. Volgens Telenet zou dat gebouw forse investeringen vergen om aan de huidige eisen te voldoen, en sluit het steeds minder aan op de manier waarop er nu gewerkt wordt. Door elders nieuw te bouwen, kan de dagelijkse werking ongestoord doorlopen tot de verhuizing. Het is een afweging die veel corporates met een verouderd eigen hoofdkantoor maken: een ingrijpende renovatie in gebruik is duur en ontwrichtend, terwijl nieuwbouw de kans biedt om het werkplekconcept opnieuw te ontwerpen.
Dat laatste is duidelijk de inzet. Het ontwerp zet in op samenwerking en flexibiliteit, met gegroepeerde vergaderruimtes, stille werkplekken en ontmoetingszones rond een atrium en een centraal auditorium. Daarnaast zijn binnentuinen, groendaken en dakterrassen voorzien, en een overdekte fietsenstalling met douches. Het gebouw moet energiezuinig worden en extra aandacht krijgen voor luchtkwaliteit en akoestiek.
Locatie als strategische keuze
De ligging naast station Mechelen past in een bredere beweging van grote gebruikers naar knooppunten met sterk openbaar vervoer, wat zowel de bereikbaarheid voor personeel als de duurzaamheidsdoelen ondersteunt. Voor Mechelen betekent de keuze dat een van de grootste werkgevers van de stad voor de lange termijn verankerd blijft; het bedrijf zelf spreekt van een gebouw voor de komende decennia.
Wat er nu volgt
Wat er met de huidige site aan de Liersesteenweg gebeurt, is nog open. CEO John Porter noemde woningbouw als mogelijkheid; de stad onderzoekt de opties, waarvoor een stedenbouwkundige en mobiliteitsstudie nodig is. Voor de herontwikkeling van het vrijkomende terrein en de oplevering van The Quint is het nu wachten op de vergunningsprocedures richting de bouwstart in 2027.
Inbedding in een nieuwe stadswijk
De Raghenosite is een nieuw stadsdeel achter het station van Mechelen, waar wonen en werken in een groene omgeving worden gecombineerd. Telenet sloot voor de bouw een overeenkomst met projectontwikkelaar Cores. Volgens het persbericht komt de fietsingang aan de kanaalzijde te liggen, met een veilige route die fietsers rechtstreeks tot aan het kantoor brengt. Brede, centrale trappen en doordachte looproutes moeten medewerkers uitnodigen om in de loop van de werkdag in beweging te blijven, en het auditorium moet plaats bieden aan evenementen, opleidingen en bijeenkomsten.
Burgemeester Bart Somers reageerde positief op de keuze. Hij wees erop dat Telenet dertig jaar geleden in Mechelen is ontstaan en er is uitgegroeid tot een van de belangrijkste technologiebedrijven van België, en verwacht dat het bedrijf en de nieuwe wijk elkaar zullen versterken.
Bron: VRT NWS, Made in Mechelen
