Woonresidentie Books van Vestio in Hasselt, het logistieke park Genk Green Logistics van Group Machiels en Intervest, en de belevingsfietsroute Fietsen door de Bomen in Hechtel-Eksel zijn de winnaars van de Limburgse Vastgoed Awards 2024. De prijzen werden op donderdagavond 23 mei uitgereikt tijdens het Gala van het Limburgse Vastgoed in Thor Central in Genk. Daarnaast ging de ING Sustainability Award naar FacThory, een bedrijfsgebouw van Mo-Thor op het terrein van Thor Park.

Ruim dertig dossiers, drie categorieën

De awards worden georganiseerd door Voka – Kamer van Koophandel Limburg en haar Netwerk Community Vastgoed. Met de prijs wil de werkgeversorganisatie vastgoedprojecten in de provincie in de schijnwerpers zetten die vernieuwend zijn en een duurzame kijk op de ontwikkeling van Limburg laten zien. Op het gala kwamen zo’n vijfhonderd gasten af.

Er werden meer dan dertig dossiers ingediend. Een jury onder voorzitterschap van Veronique Claessens, met verder Maxime Kumpen en Toon Geusens, selecteerde per categorie drie genomineerden en wees vervolgens per categorie één winnaar aan. De jury beoordeelde de projecten op innovatie, architectuur, ecologie, nieuwe bouwtechnieken en de manier waarop het gebouw of de ingreep in de omgeving is ingepast. Er waren drie categorieën: residentieel vastgoed, bedrijfsvastgoed en publiek vastgoed.

De winnaars

In de categorie residentieel vastgoed won Woonresidentie Books van ontwikkelaar Vestio in het centrum van Hasselt. Het project vult een gat in het stedelijk weefsel tussen het Kolonel Dusartplein en de Meldertstraat. Daarmee ontstaat er een nieuwe doorsteek naar het stadscentrum: een woonproject dat ook iets toevoegt aan de openbare ruimte.

De prijs voor bedrijfsvastgoed ging naar Genk Green Logistics, de herontwikkeling van een deel van de voormalige Ford-site in Genk door Group Machiels en Intervest. Het gaat om een logistieke ontwikkeling van in totaal zo’n 250.000 m², een van de grootste logistieke projecten van België. Genk Green Logistics nv werd in 2018 opgericht door de beursgenoteerde vastgoedvennootschap Intervest en Group Machiels, en kreeg datzelfde jaar van toezichthouder FSMA een vergunning als institutionele gereglementeerde vastgoedvennootschap. De herontwikkeling richt zich op zone B van het vroegere autofabrieksterrein en is opgezet als een duurzame reconversie van een brownfield, waarvoor een brownfieldconvenant met het Vlaamse Agentschap Innoveren en Ondernemen geldt. Het complex is opgebouwd uit drie blokken, waarvan het Galaxy-blok het grootste is. Bij de start van de verhuur in 2021 tekenden onder meer Eddie Stobart Logistics Europe en P&O Ferrymasters, een dochter van DP World, als eerste huurders.

In de categorie publiek vastgoed won Fietsen door de Bomen in Hechtel-Eksel. Het gaat om een spiraalvormige fietsroute die door de boomkruinen loopt en fietsers een uitzicht van 360 graden biedt. Het project is van Visit Limburg, de provinciale toerismeorganisatie, die wordt aangestuurd door gedeputeerde voor Toerisme Igor Philtjens.

De extra ING Sustainability Award werd toegekend aan FacThory van Mo-Thor nv in Genk, een project waarbij in de aankondiging ook de Limburgse investeringsmaatschappij LRM wordt genoemd. Het gebouw staat op Thor Park en combineert 3.500 m² productieruimte met 1.000 m² laboratorium- en testruimte en 3.500 m² kantoren.

Oproep tot samenwerking

Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka Limburg, en Ed Somers, voorzitter van het Netwerk Community Vastgoed, benadrukten tijdens de uitreiking dat de bekroonde projecten volgens hen laten zien hoe innovatie en duurzaamheid samengaan in de provincie. Beiden wezen erop dat de verdere ontwikkeling van Limburg alleen lukt als overheid en bedrijfsleven samenwerken.

Leten gebruikte het podium ook voor een boodschap richting beleid. Volgens hem bewijzen de genomineerden en winnaars dat ondernemers mee bouwen aan de toekomst van de regio, maar is er meer samenwerking nodig op het gebied van infrastructuur, wonen en vergunningen. Hij pleitte voor eenvoudigere vergunningsprocedures en minder administratieve lasten. Dat is een terugkerend thema in de Vlaamse vastgoedsector, waar lange en onzekere vergunningstrajecten vaak worden genoemd als een van de grootste knelpunten voor nieuwe projecten.

Ford-site en Thor Park als symbolen van reconversie

Opvallend is dat twee van de vier bekroonde projecten in Genk liggen, op terreinen met een industriële geschiedenis. De Ford-fabriek in Genk sloot eind 2014 haar deuren, waarna een groot deel van het terrein vrijkwam voor nieuwe economische activiteit. Genk Green Logistics is een van de grootste projecten die daar sindsdien zijn ontwikkeld.

Thor Park, waar zowel het gala als het bekroonde FacThory-gebouw zich bevinden, is gelegen op de site van de voormalige steenkoolmijn van Winterslag. Het terrein is de afgelopen jaren omgevormd tot een technologie- en innovatiepark, waar bedrijven in onder meer energie en maakindustrie zich vestigen. Dat het gala in Thor Central plaatsvond, past daarmee bij het verhaal dat de organisatie wilde vertellen: Limburg als provincie die oude industriële locaties een nieuwe economische functie geeft.

Ook de projecten buiten Genk passen in dat beeld van verdichting en hergebruik. In Hasselt toont Books hoe een binnenstedelijke open plek kan worden ingevuld met woningen en tegelijk een nieuwe route voor voetgangers oplevert. In Hechtel-Eksel draait het om recreatief vastgoed dat bezoekers trekt en de regio als bestemming op de kaart zet.

Wat er nu volgt

Voor Voka Limburg is het gala een gelegenheid om de Limburgse vastgoedsector samen te brengen en tegelijk de eigen beleidsagenda – snellere vergunningen, betere infrastructuur en meer ruimte voor wonen – onder de aandacht te brengen bij de overheid. Voor de bekroonde ontwikkelaars betekent de prijs vooral zichtbaarheid: bij Genk Green Logistics gaat de verdere ontwikkeling en verhuur van het terrein door, en ook de andere winnaars kunnen de erkenning gebruiken in hun communicatie richting huurders, kopers en overheden.

Bron: Made in Limburg (Voka) – Vestio, Machiels, Igor en LRM pakken de prijzen mee · Genk Green Logistics via Emerce – Genk Green Logistics trekt tweede huurder aan op voormalige Fordsite (2021)