Barcelona krijgt begin november een nieuw internationaal congres dat volledig over wonen gaat. HOWS Barcelona – Housing World Summit vindt van 3 tot en met 5 november 2026 plaats op het beursterrein Gran Via van Fira de Barcelona, gelijktijdig met het Smart City Expo World Congress. De organisatie heeft nu de belangrijkste sprekers bekendgemaakt: de directeur van UN-Habitat Anacláudia Rossbach, voormalig burgemeester van Parijs Anne Hidalgo en de Britse onderzoeker Anna Minton, bekend van haar werk over de financialisering van grond en woningen.
Het congres wordt georganiseerd door Fira de Barcelona en gepromoot door de gemeente Barcelona. Het richt zich op overheden, steden, vastgoedontwikkelaars, maatschappelijke organisaties, wetenschap en instellingen. In de aankondiging bij de lancering, eind juli, werden daarnaast ook woningaanbieders, stedelijke professionals en beleggers als doelgroep genoemd. Het doel is volgens de organisatoren om concrete routes te vinden naar toegankelijkere steden.
Sprekers uit politiek, wetenschap en beweging
Anacláudia Rossbach staat aan het hoofd van UN-Habitat, het VN-programma voor menselijke nederzettingen. Ze heeft meer dan twintig jaar ervaring met woon- en stedelijk beleid, met nadruk op informele nederzettingen en sociale woningbouw. Anne Hidalgo was de eerste vrouw die tot burgemeester van Parijs werd gekozen en is tegenwoordig wereldwijd ambassadeur van de Global Covenant of Mayors for Climate & Energy. Zij pleit voor betaalbare en duurzame woningen. Anna Minton is auteur van het boek ‘Big Capital: Who Is London For?’ en is als reader in architectuur verbonden aan de University of East London.
Verder staan op het programma Carme Arcarazo, woordvoerder van de Catalaanse huurdersvakbond Sindicat de Llogateres, en Jordi Galvez, voorzitter van de federatie van wooncoöperaties in Catalonië. Ook Eamon Ryan, voorzitter van de Housing Advisory Council van de Europese Commissie, komt naar Barcelona. In totaal moeten meer dan honderd sprekers optreden, verdeeld over ongeveer twintig sessies.
Burgemeesters aan tafel
Een belangrijk onderdeel van het congres zijn twee bijeenkomsten voor burgemeesters. Tijdens de Housing Mayors’ Roundtable, een openbare discussie onder leiding van de burgemeester van Barcelona, Jaume Collboni, gaat het over het recht om in de eigen stad te blijven wonen en over woonbeleid in steden wereldwijd. Daarnaast is er een besloten werksessie, de Housing Mayors’ Meeting, voor burgemeesters en hoge ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor wonen in internationale steden.
Bevestigde burgemeesters zijn onder meer Giuseppe Sala (Milaan), Gergely Karácsony (Boedapest), Haris Doukas (Athene) en Andre Dickens (Atlanta).
Vijf pijlers en financiering
Het programma is opgebouwd rond vijf pijlers: stedenbouw en grondbeleid, regulering van de woningmarkt, sociale en betaalbare woningen, bouwinnovatie, en renovatie, retrofit en hergebruik van bestaande gebouwen. In de aankondiging van eind juli werd daarnaast financiering genoemd als apart aandachtspunt, met mechanismen om woningbouw en investeringen in woningen mogelijk te maken.
Concrete sessieonderwerpen zijn onder meer de beschikbaarheid van grond, regulering van huurmarkten die onder druk staan door toerisme en speculatie, coöperatieve woonmodellen, nieuwe financieringsvormen, industrieel bouwen en het opknappen van de bestaande woningvoorraad. Voor beleggers en ontwikkelaars zijn vooral de sessies over financiering en industrialisatie relevant, omdat daar de randvoorwaarden voor nieuwe productie aan bod komen.
Om de omvang van het probleem te schetsen, verwijzen de organisatoren naar cijfers van UN-Habitat: wereldwijd hebben meer dan 300 miljoen mensen geen onderdak en wonen ongeveer 3 miljard mensen in ontoereikende huisvesting.
Opvolger van Barcelonees woonforum
HOWS Barcelona is geen volledig nieuw initiatief. Het Barcelona Housing and Renovation Forum (FHAR), dat vier edities als zelfstandig evenement draaide, gaat op in het nieuwe congres. De thema’s van dat forum, zoals uitbreiding van het publieke woningaanbod, renovatie van de publieke en private voorraad en regulering van de woningmarkt, keren terug in het programma.
Het congres wordt ondersteund door de Catalaanse regering, het Spaanse ministerie van Huisvesting en Stedelijke Agenda en de Europese Unie. Samenwerkingspartners zijn onder meer het grootstedelijk gebied van Barcelona (AMB), de Europese Investeringsbank, het stedennetwerk C40 Cities, UN-Habitat en Metropolis.
Onderdeel van groter stedencongres
HOWS Barcelona vindt plaats naast het Smart City Expo World Congress, dat dit jaar het thema ‘Urban Solutions, Real Impact’ draagt en waar volgens Fira de Barcelona ongeveer 27.000 bezoekers en meer dan 1.100 exposanten worden verwacht. Volgens de organisatie past de koppeling bij een integrale benadering waarin wonen wordt verbonden met ruimtelijke planning, mobiliteit, duurzaamheid, digitalisering, klimaatbestendigheid, economische concurrentiekracht en sociale samenhang. Bij de World Smart City Awards, die tijdens het congres worden uitgereikt, komt dit jaar ook een nieuwe categorie voor wonen. Op hetzelfde terrein lopen bovendien het Tomorrow.Mobility World Congress en Tomorrow.Blue Economy. Het programma van de Smart City Expo telt volgens Exhibit City News meer dan 600 sprekers, onder wie burgemeesters van vier continenten.
De keuze voor Barcelona is niet toevallig. De Catalaanse hoofdstad voert al jaren een actief en soms omstreden woonbeleid, met maatregelen tegen toeristische verhuur en een sterke rol voor de gemeente in de woningmarkt. Ook de Europese Commissie heeft betaalbaar wonen hoger op de agenda gezet, wat onder meer blijkt uit de instelling van de Housing Advisory Council waarvan Eamon Ryan voorzitter is.
Het congres opent op dinsdag 3 november.
Bron: Fira de Barcelona via EQS/PR Newswire – Anne Hidalgo, Anna Minton and Anaclaudia Rossbach headline HOWS Barcelona · Extra bronnen: Fira de Barcelona – Barcelona launches HOWS Barcelona (29-07-2026) · PR Newswire – Mayors from Paris to Freetown turn Smart City Expo into the key global urban summit of 2026 (08-10-2026) · Exhibit City News – Smart City Expo adds Housing Summit (15-10-2026)
