Satellietbouwer Isispace verhuist naar de Mechatronica Innovatie Campus Schiedam (MICS). Het Delftse ruimtevaartbedrijf wordt gebruiker van Atlas, een nieuw gebouw van 24.000 m² direct aan de Schie dat geldt als een van de ankergebouwen van de gebiedsontwikkeling SchieDistrict. Isispace krijgt er ruimte voor productie, assemblage, onderzoek en ontwikkeling en kantoren. De bouw van Atlas moet eind 2026 beginnen; de oplevering staat gepland voor begin 2028. PropertyNL meldde de komst van het bedrijf op maandag 19 oktober.
Groeifase vraagt om meer ruimte
Isispace, voluit Innovative Solutions In Space, staat volgens PropertyNL aan het begin van een nieuwe groeifase. De vraag naar satelliettechnologie neemt toe, onder meer door toepassingen in klimaatmonitoring, communicatie en digitale infrastructuur. Dat vraagt om meer vierkante meters voor het ontwikkelen, assembleren en testen van satellieten. PropertyNL omschrijft Isispace als de enige Nederlandse partij die satellieten ontwikkelt en bouwt, en die zowel het ontwerp, de productie en het testen als de lancering en de operatie verzorgt.
Medeoprichter en topman Jeroen Rotteveel liet bij de bekendmaking weten dat het bedrijf met de vestiging op MICS de ruimte creëert voor de volgende fase in zijn ontwikkeling. Over de omvang van het deel van Atlas dat Isispace gaat gebruiken, de huurtermijn of de vraag of het bedrijf huurt of koopt, zijn in de berichtgeving geen details gegeven. Ook het huidige personeelsbestand en de toekomst van de bestaande locatie in Delft worden niet genoemd.
In Atlas komen naast de ruimtes van Isispace ook gedeelde voorzieningen die de samenwerking moeten bevorderen tussen bedrijven, onderwijsinstellingen en kennispartners. Dat sluit aan bij het concept van de campus, die nadrukkelijk is opgezet als ecosysteem en niet als traditioneel bedrijventerrein.
Van Delftse studentensatelliet tot honderden lanceringen
Isispace werd in 2006 opgericht als spin-off van het Delfi-C3-project van de TU Delft. Volgens de bedrijfsgeschiedenis op de eigen website startte het bedrijf dat jaar in een kantoor aan de Rotterdamseweg in Delft. In 2008 werd Delfi-C3 gelanceerd, de eerste satelliet van de TU Delft en de eerste Nederlandse nanosatelliet. In 2011 kreeg het bedrijf zijn eerste cleanroom in het gebouw van YES!Delft aan de Molengraaffsingel.
Daarna groeide Isispace uit tot een internationale speler in kleine satellieten. In 2013 ging de eerste eigen satelliet, Triton-1, de ruimte in. In 2017 leverde het bedrijf 101 van de 104 satellieten voor de recordlancering van de Indiase PSLV-raket. In 2021 werd BRIK-II gelanceerd, de eerste militaire nanosatelliet die Isispace ontwierp, ontwikkeld voor de Koninklijke Luchtmacht. Voor de Hera-missie van ESA, gericht op planetaire verdediging, ontwikkelde het bedrijf twee zogeheten deep space deployers. In 2024 passeerde het bedrijf volgens eigen opgave de grens van meer dan zevenhonderd succesvol gelanceerde satellieten.
Met de stap naar Schiedam kiest een van de bekendste Delftse spin-offs in de ruimtevaart voor een nieuwe thuisbasis in de regio, op een campus die speciaal op hoogwaardige maakbedrijven is gericht.
MICS: mechatronicacampus van SDK Vastgoed
De Mechatronica Innovatie Campus Schiedam ligt op een terrein van 42 hectare even ten noorden van het station van Schiedam en maakt deel uit van SchieDistrict. Ontwikkelaar is SDK Vastgoed, onderdeel van VolkerWessels, dat eerder ook de Brainport Industries Campus in Eindhoven ontwikkelde. De campus richt zich op bedrijven in de mechatronica, het vakgebied waarin werktuigbouwkunde, elektrotechniek en meet- en regeltechniek samenkomen in de maakindustrie.
De campus kreeg in oktober 2023 zijn eerste vaste gebruiker toen Metrohm Applikon, maker van precisie-instrumenten voor chemische analyse met Zwitserse wortels, een koop- en ontwikkelovereenkomst sloot voor nieuwe bedrijfsruimte. Een jaar later werd MICS officieel afgetrapt door burgemeester Harald Bergmann van Schiedam, die destijds wees op de groeiruimte, de beschikbaarheid van talent en de goede bereikbaarheid van de locatie. Volgens PropertyNL heeft de campus eerder ook de komst van een bedrijf in humanoïde robots bekendgemaakt.
Directeur Niels Langenhuizen van SDK Vastgoed wees er volgens PropertyNL op dat satellietbouw mechatronica, elektronica, software, precisietechniek en hoogwaardige productie combineert, en dat dit ook doorwerkt naar toeleveranciers. MICS wil samenwerking in de keten mogelijk maken. Met Isispace haalt de campus een nieuwe aansprekende naam binnen die past bij het profiel van precisietechniek en hoogwaardige productie. Satellietbouw vraagt om cleanrooms, testfaciliteiten en een combinatie van kantoor, lab en productiehal: precies het soort hybride gebouw dat op een campus als MICS wordt ontwikkeld en dat op reguliere bedrijventerreinen lastig te vinden is.
Betekenis voor de markt
De verhuizing is een voorbeeld van een bredere trend waarin technologiebedrijven kiezen voor gespecialiseerde campussen boven losse bedrijfspanden. Voor deze bedrijven wegen de nabijheid van vergelijkbare bedrijven, toegang tot technisch talent en gedeelde faciliteiten zwaar mee in de huisvestingskeuze. Voor ontwikkelaars als SDK Vastgoed biedt dat de kans om met grote gebouwen als Atlas meerdere gebruikers onder één dak te brengen.
Voor Schiedam en de regio Rotterdam is de komst van een satellietbouwer een opsteker in de ambitie om SchieDistrict uit te bouwen tot een hotspot voor maakindustrie en technologie, op korte afstand van zowel Delft als Rotterdam.
Wat er nu volgt
De bouw van Atlas staat gepland voor eind 2026. Als die planning wordt gehaald, kan Isispace begin 2028 zijn nieuwe onderkomen in Schiedam betrekken. Of er naast Isispace al andere gebruikers voor Atlas zijn vastgelegd, is niet bekendgemaakt.
Bron: PropertyNL – Vliegende start voor Atlas in Schiedam met komst satellietenbouwer. Extra bronnen: Isispace – Our Journey, Wikipedia – Innovative Solutions In Space, Innovation Origins – MICS (12 oktober 2023), Innovation Origins – Schiedam verwelkomt nieuwe broedplaats voor innovatie (5 oktober 2024)
