IT-dienstverlener Inetum verhuist zijn Belgische hoofdkantoor van Huizingen naar Mechelen. Het nieuwe kantoor aan de Bedrijvenlaan 4 op Bedrijvenpark Zuid wordt het thuis van ongeveer 750 medewerkers. Tegelijk krimpt de kantooroppervlakte van het hoofdkantoor fors: van 5.371 m² naar 1.699 m².

Dat meldt vakblad Computable op 17 mei 2024, op basis van een aankondiging die het bedrijf op 15 mei vanuit Huizingen verspreidde. De verhuizing staat gepland voor september. Met de komst van zo’n 750 medewerkers behoort Inetum volgens de aankondiging meteen tot de tien grootste werkgevers van Mechelen.

Kleiner kantoor, meer ontmoetingsplekken

De keuze voor een veel kleinere oppervlakte is de meest in het oog springende vastgoedbeslissing in de aankondiging. Het hoofdkantoor gaat terug naar bijna een derde van de huidige ruimte. Inetum verklaart dat vanuit de manier waarop zijn mensen werken: een groot deel van de consultants werkt bij klanten op locatie of van thuis uit, zodat een kleiner kantoor beter aansluit bij de dagelijkse realiteit, schrijft Computable.

Kleiner betekent niet minder ruimte om samen te werken. Het nieuwe kantoor krijgt meer dan 120 vergaderplekken. Het ontwerp moet volgens het bedrijf teamwerk, uitwisseling, creativiteit en persoonlijke ontwikkeling stimuleren. Daarmee volgt Inetum een patroon dat bij veel kennisintensieve bedrijven zichtbaar is sinds hybride werken de norm werd: minder vaste werkplekken, meer ruimte voor overleg en ontmoeting.

Ook duurzaamheid speelde mee. Inetum kiest bewust voor een gerenoveerd gebouw in plaats van nieuwbouw, om de uitstoot die met nieuwbouw gepaard gaat te vermijden. Het kantoor is volgens het bedrijf goed bereikbaar met het openbaar vervoer, de fiets en de auto. Van het bedrijfswagenpark is al meer dan de helft deels of volledig elektrisch.

Waarom Mechelen

De locatiekeuze is gebaseerd op een onafhankelijke studie door een externe partner. Daaruit kwam Mechelen naar voren als een goed gelegen stad in het centrum van het land, vlot bereikbaar voor medewerkers, klanten en prospecten. De stad beschikt bovendien over een sterke vijver aan IT-talent.

Algemeen directeur Johnny Smets van Inetum België noemt de verhuizing een weloverwogen keuze. Hij benadrukt dat nabijheid tot klanten centraal staat in de strategie. De klanten van het bedrijf zitten verspreid over België, maar zijn geconcentreerd tussen Brussel en Antwerpen en in de ruimere regio rond Mechelen. Daarnaast wil het bedrijf de mens centraal zetten: Mechelen is volgens Smets voor de grootste groep medewerkers geografisch het meest praktisch. Omdat Inetum een bedrijf is dat drijft op mensen en onderlinge hulp, is samenwerking volgens hem de sleutel om de doelen van klanten en van het bedrijf zelf te halen.

Burgemeester Bart Somers van Mechelen ziet in de komst van Inetum een bevestiging van de sterke positie van zijn stad binnen de Vlaamse Ruit, het economisch kerngebied tussen Brussel, Antwerpen, Gent en Leuven. Hij verwacht een flinke impuls voor de werkgelegenheid en noemt het de belangrijkste nieuwe bedrijfsaankondiging in de stad van deze eeuw.

Regionaal netwerk blijft

De verhuizing betekent niet dat Inetum zich volledig in Mechelen concentreert. De regionale kantoren in Gent en Leuven blijven bestaan, net als een satellietkantoor in Houthalen in Limburg. Daarnaast onderzoekt het bedrijf de opening van een kantoor in Wallonië.

De groep is ook op zoek naar extra personeel: in België zoekt Inetum ongeveer 150 nieuwe medewerkers voor zo’n 75 verschillende functies. Wereldwijd telt de groep volgens de aankondiging ongeveer 28.000 consultants en specialisten in negentien landen, met een omzet van 2,5 miljard euro in 2023.

Betekenis voor de kantorenmarkt

De verhuizing van Inetum illustreert een beweging die op de Belgische en Nederlandse kantorenmarkt breed wordt waargenomen: bedrijven verkleinen hun kantooroppervlakte per medewerker, maar investeren in kwaliteit, bereikbaarheid en ontmoetingsruimte. Een verhouding van ongeveer 1.700 m² voor 750 medewerkers, ruim twee vierkante meter per medewerker, is alleen werkbaar omdat lang niet iedereen tegelijk op kantoor is. Dat cijfer is een berekening van de redactie op basis van de gepubliceerde aantallen.

Voor de Mechelse kantorenmarkt is de komst van een werkgever van deze omvang een opsteker. Het bedrijf noemt zelf de ligging tussen Brussel en Antwerpen als belangrijke troef. Tegelijk laat de krimp van ruim 5.300 m² naar minder dan 1.700 m² zien dat grote verhuizingen van gebruikers niet langer automatisch tot een grote vraag naar vierkante meters leiden.

De keuze voor een bestaand, gerenoveerd gebouw past bovendien in de groeiende aandacht voor de totale CO2-voetafdruk van huisvesting. Bij hergebruik van een bestaand kantoor blijft de uitstoot die vrijkomt bij de bouw van een nieuw pand grotendeels achterwege.

Wat er nu volgt

De verhuizing van Huizingen naar de Bedrijvenlaan in Mechelen staat gepland voor september 2024. Wat er met de vrijkomende 5.371 m² in Huizingen gebeurt, en wie eigenaar is van het gerenoveerde kantoor in Mechelen, maakte het bedrijf in de aankondiging niet bekend. Ook over de huurvoorwaarden zijn geen details gepubliceerd.

Voor het personeel verandert met de verhuizing ook de dagelijkse reis. Inetum stelt dat Mechelen voor de grootste groep medewerkers de meest praktische ligging heeft. Hoe de overstap uitpakt voor collega’s die nu dicht bij Huizingen wonen, lichtte het bedrijf niet toe; de kantoren in Gent, Leuven en Houthalen blijven in elk geval open.

Bron: Computable – Inetum verhuist van Huizingen naar Mechelen

Extra bron: Inetum – HQ Mechelen (persbericht, 15 mei 2024)