De gemeente Oosterhout wil haar gemeentehuis verhuizen van het Slotjesveld naar winkelcentrum Arendshof in de binnenstad. De winkels in Arendshof maken plaats voor de ambtelijke organisatie, terwijl op de vrijkomende locatie van het huidige gemeentehuis woningen kunnen worden gebouwd. Omroep Brabant spreekt van ongeveer 300 woningen. Het college van burgemeester en wethouders vraagt de gemeenteraad deze maand om het benodigde krediet.
Een schuifpuzzel in de binnenstad
Het plan combineert drie opgaven die in veel middelgrote gemeenten spelen: een verouderd gemeentehuis, leegstand in winkelgebieden en een groot woningtekort. In Oosterhout worden die opgaven aan elkaar gekoppeld. Het huidige gemeentehuis aan het Slotjesveld verhuist naar Arendshof, de winkeliers uit dat centrum krijgen een plek elders in de binnenstad en het Slotjesveld wordt vrijgemaakt voor woningbouw.
Daarnaast verandert de openbare ruimte. Een deel van het huidige winkelcentrum wordt volgens Omroep Brabant een groen plein, er komt meer water in het centrum en het park bij het Slotjesveld wordt versterkt.
Wethouder Clèmens Piena noemt het plan tegenover de omroep een dubbele win-winsituatie, die leidt tot een beter ingericht centrum. Zijn collega-wethouder Dees Melsen benadrukt dat de gemeente de winkeliers heeft geholpen een nieuwe locatie in de binnenstad te vinden, zodat het centrum levendig blijft. Hij typeert het geheel als een slimme schuifpuzzel.
Lange voorgeschiedenis
De verhuizing is het resultaat van een traject dat al jaren loopt. De gemeente zoekt al langer naar toekomstbestendige huisvesting voor haar organisatie. In een bewonersbrief uit 2021 schreef de gemeente dat het huidige gemeentehuis vanaf 2023 niet meer voldoet aan wettelijke en functionele eisen, en dat niets doen geen optie is. Aanvankelijk was het nieuwe gemeentehuis gepland op het Slotjesveld zelf, als onderdeel van de herontwikkeling van dat gebied.
In december 2020 kocht de gemeente het winkelcentrum Arendshof II. Daarmee kreeg zij grip op dat deel van de binnenstad, en een gemeentehuis werd een van de mogelijke invullingen. Volgens de gemeente past het programma in het bestaande gebouw en is hergebruik daarvan duurzaam. Bovendien zouden de jaarlijkse lasten van een verbouwing van Arendshof naar verwachting gelijk of lager uitvallen dan die van nieuwbouw op het Slotjesveld. Ook levert het minder winkelmeters op in een centrum dat kampt met leegstand.
Kosten en versobering
Omroep Brabant noemt een bedrag van ongeveer 31 miljoen euro voor de plannen. Het raadsvoorstel dat het college op 26 november 2024 opstelde, geeft een gedetailleerder beeld. Daarin wordt een totaalbudget genoemd van 38,9 miljoen euro exclusief btw, waarvan 31,9 miljoen euro voor het gebouw en 7 miljoen euro voor inrichting, buitenruimte en audiovisuele middelen. Na aftrek van een eerder verstrekt voorbereidingskrediet van 2 miljoen euro vraagt het college de raad om een krediet van 36,9 miljoen euro. Een deel daarvan wordt gedekt uit een reserve van ruim 20 miljoen euro.
Het budget is lager dan in een eerder stadium. Eerder ging de gemeente uit van 46,1 miljoen euro. Het gebouwprogramma is met ongeveer 800 m² verkleind, en om de kosten te drukken is de begane grond vereenvoudigd en zijn de kwaliteitseisen op een aantal punten verlaagd. Ook de duurzaamheidsambitie is bijgesteld, al blijft een systeem voor warmte-koudeopslag behouden. De gemeente rekent op een besparing van ongeveer 150.000 euro per jaar op energiekosten ten opzichte van het huidige gebouw.
Ter vergelijking zet het college ook het alternatief op een rij: het huidige gemeentehuis nog vijftien jaar in gebruik houden zou bijna 22 miljoen euro kosten, zonder dat de functionele problemen worden opgelost.
Minder werkplekken, hybride werken
Een opvallende keuze in het raadsvoorstel is de werkplekfactor. Die gaat omlaag van 70 procent naar ongeveer 42 procent. Dat betekent dat er voor de ruim 500 medewerkers van de gemeente beduidend minder vaste werkplekken komen dan er mensen in dienst zijn. Daarmee sluit Oosterhout aan bij een bredere ontwikkeling bij overheden en bedrijven, die na de coronaperiode hun kantooroppervlak afstemmen op hybride werken. Het gebouw wordt daardoor compacter en goedkoper, maar de organisatie moet wel zorgen dat de bezetting op drukke dagen past.
Woningbouw op het Slotjesveld
De vrijkomende locatie van het huidige gemeentehuis biedt ruimte voor woningbouw. Over het aantal woningen lopen de cijfers uiteen: Omroep Brabant spreekt van ongeveer 300 woningen, terwijl het raadsvoorstel uitgaat van circa 220 tot 240 nieuwe woningen. In beide gevallen gaat het om een substantiële bijdrage aan de woningbouwopgave in de gemeente, op een binnenstedelijke locatie die al goed is ontsloten.
Steun van de provincie
De provincie Noord-Brabant ondersteunt het project via het programma Stedelijke Gebiedsontwikkeling. Dat programma helpt de twaalf grootste Brabantse gemeenten bij het herstructureren van hun winkelgebieden. Volgens Omroep Brabant kan de provincie daarbij subsidie geven voor groen en water, een lening tegen gunstige voorwaarden verstrekken of zelf vastgoed aankopen en samen met de gemeente ontwikkelen. Gedeputeerde Stijn Smeulders wijst op de groeiende leegstand, de grote woningbehoefte en de noodzaak om maatschappelijke functies op goede plekken te huisvesten. In het geval van Oosterhout is één plus één volgens hem drie.
Wat er nu volgt
De gemeenteraad bespreekt het voorstel naar verwachting op 28 januari 2025. Stemt de raad in, dan volgt begin 2025 een omgevingsdialoog met de buurt en start de vergunningprocedure voor de warmte-koudeopslag. Het definitieve ontwerp moet in april 2025 klaar zijn, waarna de aanbesteding volgt; de uitkomst daarvan wordt in 2026 aan de raad voorgelegd. Daarna moet nog een omgevingsvergunning worden aangevraagd, omdat het plan afwijkt van het omgevingsplan. Wethouder Piena verwacht dat de werkzaamheden na een positief raadsbesluit binnen anderhalf tot twee jaar zijn afgerond.
Lees ook: Douglas moet wijken voor herontwikkeling winkelcentrum Kroonpassage en Full Service Center Sterrenburg in Dordrecht wint Kern Jaarprijs 2024, tweede zege op rij voor Wereldhave.
Bron: Omroep Brabant
