UKREiiF, het Britse vastgoed- en infrastructuurcongres in Leeds, heeft eind augustus 2025 een overzicht gepubliceerd van de manier waarop het de eigen milieu-impact probeert te beperken. Volgens de organisatie heeft de congresapp het equivalent van 688.000 geprinte pagina’s uitgespaard, gaat er geen afval meer naar de stortplaats en zijn de donaties aan lokale maatschappelijke ondernemingen met meer dan 600 procent gegroeid. Het evenement draagt sinds de eerste editie in 2022 het ISO 20121-certificaat voor duurzaam evenementenmanagement.
Een certificaat sinds de eerste editie
ISO 20121 is de internationale norm voor duurzaam evenementenmanagement. Organisatoren die de norm volgen, moeten een managementsysteem inrichten waarmee ze de sociale, economische en milieueffecten van een evenement in kaart brengen en verkleinen. UKREiiF meldde eind mei dat de editie van 2025 de accreditatie voor het vierde achtereenvolgende jaar had behaald. Ook uitvoeringspartner GES is volgens de organisatie volgens deze norm gecertificeerd.
De editie van 2025 vond van 20 tot en met 22 mei plaats in Leeds. In april maakte de organisatie al bekend dat Leeds ook in 2026 gastheer blijft.
De aandacht voor de eigen voetafdruk is niet zonder reden: het congres is in korte tijd sterk gegroeid. De eerste editie in 2022 trok ongeveer 3.500 deelnemers, in 2023 waren dat er circa 7.500 en in 2024 meldde de organisatie meer dan 13.000 deelnemers. Met elke groeistap nemen ook het aantal reisbewegingen, de hoeveelheid tijdelijke paviljoens en het materiaalgebruik toe.
Minder papier, minder generatoren
Een groot deel van de besparingen zit in digitalisering. Programma’s, plattegronden en contactgegevens zijn zoveel mogelijk naar de mobiele app verhuisd, wat volgens UKREiiF neerkomt op 688.000 niet geprinte pagina’s. Wat toch op papier moet, zoals de plattegrond van het terrein, wordt gedrukt op biologisch afbreekbaar papier.
De keycords zijn gemaakt van gerecycled PET. Na afloop worden ze ingezameld en via de organisatie The Recycle Yard verwerkt, waarna ze opnieuw worden gebruikt bij gemeenschapsevenementen in Leeds.
Op het gebied van energie rapporteert de organisatie haar CO2-voetafdruk en is het gebruik van generatoren teruggebracht. Waar aggregaten onvermijdelijk zijn, draaien ze op HVO, een hernieuwbare diesel op basis van plantaardige oliën en afvalvetten. De locatie zelf gebruikt een tarief voor hernieuwbare stroom.
Ook het afval wordt gevolgd: na elke editie verschijnt een afvalrapport en volgens de organisatie gaat er niets naar de stortplaats. In 2025 zijn bovendien navulpunten voor drinkwater over het hele terrein geplaatst, om het gebruik van plastic flesjes terug te dringen.
Reizen per trein, fiets en watertaxi
Bij een evenement met duizenden bezoekers is het vervoer van en naar de locatie een belangrijke bron van uitstoot. UKREiiF stimuleert daarom alternatieven voor de auto. In eerdere jaren bood spoorvervoerder LNER 25 procent korting op treinkaartjes en reed First Bus een pendeldienst vanaf station Leeds. Bezoekers worden aangemoedigd om met de watertaxi, de fiets of te voet te komen; op het terrein staan fietsenstallingen. Wielerclub Club Peloton organiseerde een fietstocht naar Leeds.
Maatschappelijke waarde en inclusiviteit
De organisatie legt het begrip duurzaamheid breder uit dan alleen milieu. De donaties aan zogeheten community interest companies, Britse ondernemingen met een maatschappelijk doel, zijn sinds de start volgens UKREiiF met meer dan 600 procent gestegen. Daarnaast werd vervoer betaald voor ruim tweehonderd studenten uit Londen en Manchester, zodat zij het congres konden bezoeken.
Bij de samenstelling van het sprekersprogramma streeft UKREiiF naar evenwicht in gender en achtergrond. Er wordt samengewerkt met netwerken als Regeneration Brainery, Black Professionals in Construction, Building Equality, Women in Property, Freehold en het Royal Town Planning Institute (RTPI). Leden van deze organisaties krijgen gratis toegang.
Kennis over de aanpak wordt gedeeld via LinkedIn Live-uitzendingen, podcasts en blogs. Met een Sustainability Champion-initiatief zet de organisatie partners in het zonnetje die een stap extra zetten om hun eigen aanwezigheid op het congres te verduurzamen. Volgens de organisatie is het evenement al genomineerd voor en bekroond met prijzen voor maatschappelijke waarde.
Waarom het ertoe doet
Grote vakbeurzen en congressen liggen geregeld onder vuur vanwege hun ecologische voetafdruk: duizenden deelnemers die reizen, tijdelijke bouwwerken die na enkele dagen worden afgebroken en grote hoeveelheden drukwerk en promotiemateriaal. Voor een sector die zelf onder druk staat om gebouwen te verduurzamen, ligt de lat voor de eigen evenementen hoger. Beleggers en ontwikkelaars rapporteren steeds vaker over hun eigen uitstoot, inclusief zakenreizen en evenementen, en kijken daarbij ook naar de bijeenkomsten waaraan zij deelnemen.
UKREiiF positioneert zich nadrukkelijk als evenement dat publieke en private partijen samenbrengt rond regeneratie, woningbouw en infrastructuur. Daar past een zichtbare duurzaamheidsaanpak bij. Het overzicht maakt wel duidelijk dat de organisatie vooral meldt welke maatregelen zij neemt; een totale CO2-uitstoot van het evenement of een vergelijking met eerdere jaren wordt in het stuk niet genoemd.
De volgende editie van UKREiiF vindt in 2026 opnieuw plaats in Leeds. De organisatie maakt de komende maanden partners en paviljoens voor die editie bekend.
Bron: UKREiiF
Extra bronnen: UKREiiF: save the date 2025 (24 mei 2024) · Yorkshire Post (9 januari 2024) · UKREiiF: ISO 20121 voor vierde jaar (29 mei 2025) · UKREiiF: Leeds gastheer 2026 (3 april 2025)
