Projectontwikkelaar Group Danneels heeft de bouw van een nieuw hoofdkantoor in Brugge in gang gezet. Het familiebedrijf, dat al meer dan dertig jaar in het hart van de stad gevestigd is, verlaat zijn kantoor in Sint-Andries en trekt naar de Torhoutsesteenweg, op de voormalige terreinen van bloemenzaak Ter Blomme, vlak bij de oude Veemarkt. Burgemeester Dirk De fauw gaf het startsein voor de werken door symbolisch de eerste funderingssleuven uit te graven. Het gebouw, ontworpen door CAAN architecten, combineert kantoren, woningen en ruimte voor andere bedrijven en moet in het voorjaar van 2028 in gebruik worden genomen.

Uit het jasje gegroeid

De aanleiding voor de verhuizing is eenvoudig: Danneels is te groot geworden voor zijn huidige huisvesting. Volgens CEO Karsten Foekens is het aantal medewerkers in de voorbije jaren bijna verdubbeld. Het kantoor in Sint-Andries biedt te weinig ruimte om klanten te ontvangen en om te vergaderen, en de parkeerdruk op de omliggende woonwijk is te groot geworden.

Het is niet de eerste verhuizing in de geschiedenis van het bedrijf. Joost Danneels startte de onderneming in 1974. Daarna zat het bedrijf onder meer aan de Koningin Elisabethlaan en in de Ezelstraat, en sinds 2001 aan de Sint-Baafskerkstraat. Met de nieuwe hoofdzetel verschuift Danneels van het stadscentrum naar de rand van Brugge, aan een van de belangrijke invalswegen van de stad.

Een U-vormig gebouw rond een binnentuin

Het ontwerp van CAAN architecten is een compact, U-vormig volume dat zich rond een groene binnentuin vouwt. Het gebouw staat licht verhoogd, met een glazen gelijkvloers en bakstenen bovenverdiepingen. Volgens architect Koen Heijse is geprobeerd de identiteit en de waarden van Danneels te vertalen naar architectuur; het bedrijf zelf spreekt van een opvallend herkenningspunt aan de Torhoutsesteenweg.

Op het gelijkvloers komt 962 m² kantoorruimte die is ingericht op hybride werken, met een onthaal, werkplekken, vergaderzalen en polyvalente ruimtes, een kleine eventruimte met keuken en een dakterras. Boven op de linkervleugel komt nog eens 400 m² kantoorruimte. Die is bestemd voor andere bedrijven of kan later dienen als uitbreidingsruimte voor Danneels zelf. In de linkervleugel komen daarnaast twee bouwlagen met appartementen of duplexwoningen; het precieze aantal woningen is niet bekendgemaakt. Onder het gebouw komt een half verzonken parkeerniveau, wat de parkeerdruk op de straat moet beperken.

De binnentuin wordt een gemeenschappelijke tuin voor zowel bewoners als medewerkers. Het project wordt omschreven als groen en duurzaam, met veel beplanting en een mobiliteitsconcept dat is afgestemd op de buurt, zowel tijdens als na de bouw. Concrete energieprestaties of certificeringen zijn niet gecommuniceerd.

Hybride werken als uitgangspunt

Opvallend is de omvang van de eigen kantoorvloer. Een organisatie waarvan het personeelsbestand bijna verdubbelde, kiest niet voor een grote kantoortoren maar voor een vloer van 962 m², met een optie op 400 m² extra. Dat sluit aan bij een bredere trend in de kantorenmarkt: bedrijven richten hun hoofdkantoor in op hybride werken, met minder vaste bureaus en meer ruimte voor ontmoeting, overleg en ontvangst van klanten. Het hoofdkantoor wordt zo eerder een ontmoetingsplek dan een plek waar iedereen elke dag acht uur achter een vast bureau zit.

De keuze om de kantoorruimte te combineren met woningen en verhuurbare bedrijfsruimte is evenzeer typerend. Gemengde gebouwen maken efficiënter gebruik van een schaars stuk grond, spreiden het risico voor de eigenaar en zorgen ervoor dat een locatie ook buiten kantooruren leeft. Voor een projectontwikkelaar heeft het nieuwe hoofdkantoor bovendien een showroomfunctie: het laat zien hoe het bedrijf zelf denkt over wonen, werken en groen in de stad.

Herbestemming van een bekende Brugse plek

Het terrein van Ter Blomme aan de Torhoutsesteenweg is voor veel Bruggelingen een bekende plek. De herontwikkeling van zo’n voormalige handelslocatie past in het Vlaamse beleid om bestaande, al verharde terreinen opnieuw in te zetten in plaats van open ruimte aan te snijden. Vlaanderen werkt met de zogenoemde bouwshift aan het terugdringen van het bijkomende ruimtebeslag, en herbestemming van bestaande sites is daarvoor een van de belangrijkste instrumenten.

De ligging aan een drukke invalsweg, vlak bij de oude Veemarkt, maakt het project bovendien tot een visitekaartje voor wie Brugge vanaf de Torhoutsesteenweg binnenrijdt. Dat verklaart ook de nadruk die bouwheer en architect leggen op de uitstraling van het gebouw als herkenningspunt.

Familiebedrijf met regionale wortels

Danneels is een familiebedrijf dat al ruim vijftig jaar actief is als projectontwikkelaar. Dat de groei zich vertaalt in een eigen gebouw in de stad waar het bedrijf vijftig jaar geleden begon, onderstreept de regionale binding. Met de verhuizing naar de rand van de stad wint het bedrijf aan bereikbaarheid, terwijl het tegelijk in Brugge blijft.

Voor de bestaande kantoorlocatie in Sint-Andries is nog niet bekendgemaakt wat er na de verhuizing mee gebeurt.

Wat er nu volgt

Met de symbolische start door burgemeester De fauw beginnen binnenkort de funderingswerken. Daarna volgen de ruwbouw van het U-vormige volume, de afwerking van de kantoren en woningen en de aanleg van de binnentuin. Als de planning standhoudt, neemt Danneels het nieuwe hoofdkantoor in het voorjaar van 2028 in gebruik. Dan moet ook duidelijk worden wie de extra kantoorruimte van 400 m² gaat gebruiken en hoeveel woningen er uiteindelijk in de linkervleugel worden gerealiseerd.

Bron: Made in – Group Danneels bouwt nieuwe hoofdzetel in Brugge · Bouwen aan Vlaanderen – Een nieuw toekomstgericht hoofdkantoor voor Danneels