Het World Architecture Festival (WAF) heeft de shortlist voor zijn editie van 2026 gepubliceerd. In totaal dingen 416 projecten mee naar de prijzen, die tijdens het festival van 18 tot en met 20 november 2026 in het Broward County Convention Center in Fort Lauderdale, Florida, live worden beoordeeld. Opvallend is de groeiende rol van hergebruik van bestaande gebouwen: steeds meer genomineerde projecten geven oude structuren een nieuwe functie als woning, culturele voorziening of publiek gebouw.
Het festival, dat wordt georganiseerd door het Britse uitgeefbedrijf emap, bekend van de vakbladen The Architectural Review en The Architects’ Journal, beleeft in 2026 zijn negentiende editie. Eerdere edities werden gehouden in onder meer Miami, Singapore, Lissabon, Amsterdam, Barcelona en Berlijn.
Ruim zeshonderd inzendingen, 43 categorieën
De 416 genomineerden zijn geselecteerd uit meer dan 630 inzendingen. Het gaat om 205 opgeleverde gebouwen, 48 interieurprojecten, 12 landschapsprojecten en 151 toekomstige projecten die nog niet zijn gerealiseerd. Ze zijn verdeeld over 43 categorieën, waaronder wonen, hergebruik, onderwijs, hotels, zorg, sport, cultuur, kantoren, publieke gebouwen, transport en gemengde ontwikkelingen.
Voor vastgoedpartijen zijn vooral de categorieën voor woningen, kantoren, hotels en gemengde projecten relevant, omdat daar de ontwerpen worden beoordeeld die ook commercieel moeten renderen. De categorie Creative Re-Use, voor projecten waarin bestaande gebouwen een nieuwe bestemming krijgen, sluit aan bij de transformatieopgave waar ook Nederlandse en Belgische eigenaren van kantoren, winkels en bedrijfsgebouwen mee te maken hebben.
Praktijken uit de Verenigde Staten zijn het sterkst vertegenwoordigd op de shortlist. Ook China, India, het Verenigd Koninkrijk en Australië staan in de top tien van landen met de meeste nominaties.
Bekende namen en opkomende bureaus
Op de lijst staan gerenommeerde bureaus als Foster + Partners, Snøhetta, Herzog & de Meuron, Grimshaw, Coldefy, Perkins&Will, Woods Bagot en Sanjay Puri Architects, naast een reeks kleinere en opkomende studio’s.
Onder de genomineerde projecten bevinden zich onder meer de Techo International Airport en het Zayed National Museum, beide ontworpen door Foster + Partners. Verder noemen de organisatoren het Saha Casa Boutique Hotel van Ho Khue Architects, het project 205 North Quay van Hassell, REX en Richards & Spence, het Kaway’an EcoPark van Sangay Architects en Ibuku Studio, Bisate Sanctuary van Black Sable Designs en het Lotus Clubhouse van MIA Design Studio in Vietnam. Ook het nieuwe regeringskwartier van Nordic Office of Architecture en Haptic Architects en de Yichang Life Park van het Central-South Architectural Design Institute staan op de lijst. Van Sanjay Puri Architects is onder meer Prestige University genomineerd.
Nederlandse en Belgische kanshebbers
Ook uit de Lage Landen zijn projecten genomineerd. Volgens het overzicht van architectuurmedium THE PLAN staat het bureau van architect Marc Koehler tweemaal in de woningbouwcategorie: met Spot Amsterdam, samen met Mei architects and planners, en met Superlofts Peak in Noorderplassen, Almere. Landschapsarchitectenbureau Karres en Brands maakt kans in de categorie transport met de Passerelle in Zwolle. Uit België is het Begijnhof van Hasselt genomineerd in de categorie hergebruik, ingezonden door de Provincie Limburg.
Live jurering in Florida
Kenmerkend voor WAF is dat de prijzen niet op papier worden toegekend. Op de eerste twee festivaldagen presenteren de genomineerde teams hun project live aan internationale jury’s. Volgens de organisatie zijn het daarmee de grootste live gejureerde architectuurprijzen ter wereld. De jury telt 164 architecten, ontwerpers, wetenschappers en andere professionals uit 37 landen. Onder hen zijn Peter Cook van Peter Cook Studio Crablab, Kai-Uwe Bergmann van BIG, Olga Bolshanina van Herzog & de Meuron en de Chileense architect Cazú Zegers.
De winnaars van de afzonderlijke categorieën gaan vervolgens door naar een zogeheten Super Jury. Die kiest de hoofdprijzen: World Building of the Year, Future Project of the Year, Landscape of the Year en World Interior of the Year.
Naast de reguliere categorieën kent WAF de WAFX Awards, voor ontwerpen die zich richten op grote mondiale vraagstukken, en een reeks speciale prijzen waarvoor genomineerde projecten zijn geselecteerd. De winnaars van die speciale prijzen, inclusief WAFX, worden live op het festival bekendgemaakt.
Meer dan een prijsuitreiking
Het festival is ook een congres. Het programma omvat keynotes, tentoonstellingen, discussies en netwerksessies. Volgens vakmedium PBC Today laten de toekomstige projecten op de shortlist vooral experimenten zien met klimaatbestendige stedenbouw, ontwerp dat inspeelt op het klimaat en ontwikkeling die de gemeenschap centraal stelt.
Sanitairfabrikant GROHE is opnieuw founding partner van het festival en ondersteunt WAF daarmee voor het negentiende jaar op rij. Het bedrijf is daarnaast verbonden aan de categorieën voor hotels en vrije tijd, villa’s en woningbouw.
Hergebruik als rode draad
De nadruk op hergebruik van bestaande gebouwen sluit aan bij de discussie die ook in de vastgoedmarkt wordt gevoerd over transformatie als alternatief voor sloop en nieuwbouw, onder meer vanwege de CO2-uitstoot die met nieuwbouw gepaard gaat. Architectuurprijzen als die van WAF maken zichtbaar hoe ontwerpers met die opgave omgaan, en welke oplossingen internationaal als toonaangevend worden gezien.
Het volledige overzicht van genomineerden is te vinden op de website van het World Architecture Festival. De live presentaties beginnen op woensdag 18 november in Fort Lauderdale.
Bron: e-architect – World Architecture Festival 2026 Shortlist News
Extra bronnen: THE PLAN – WAF 2026 shortlist announced (17 juli 2026) · PBC Today – World Architecture Festival reveals its 2026 shortlist (15 juli 2026)
