De eigenaren van Paleis Soestdijk zoeken geldschieters. Het echtpaar Ton Meijer, oprichter van projectontwikkelaar MAB, en Maya Meijer-Bergmans wil een substantieel minderheidsbelang in het landgoed onderbrengen bij nieuwe investeerders. Dat meldt PropertyNL op basis van een interview dat Maya Meijer-Bergmans gaf aan Het Financieele Dagblad.

Ruim twintig miljoen in exploitatie, plannen nog niet van de grond

Het echtpaar verwierf het voormalige koninklijke paleis in Baarn in 2017; de aanvangsinvestering bedroeg toen €1,75 miljoen. Sindsdien hebben zij volgens PropertyNL meer dan €20 miljoen in de exploitatie gestoken. Van de ontwikkelplannen is tot nu toe echter niets gerealiseerd. Volgens het vakblad liepen de plannen achtereenvolgens vast op weerstand van de gemeente, van omwonenden en uiteindelijk bij de Raad van State.

Om de restauratie en herbestemming toch te kunnen afronden, zoeken de Meijers nu mede-investeerders. Private-equitypartijen zijn daarbij nadrukkelijk niet de doelgroep. Maya Meijer-Bergmans denkt eerder aan familiebedrijven die impact willen maken en affiniteit hebben met het koningshuis. Om welke bedragen het gaat, wordt niet bekendgemaakt. PropertyNL schrijft verder dat Ton Meijer zich van het paleis wil ontdoen, al gaat het in de huidige zoektocht uitdrukkelijk om een minderheidsbelang.

In het interview komt ook een opvallende financieringsbron aan bod. Het echtpaar ontving een nalatenschap van €7,5 miljoen van Rudy Verspyck, een internationaal bekende interieurarchitect wiens werk onder meer in het tijdschrift World of Interiors verscheen. Verspyck liet ook aanzienlijke middelen na aan Hendrick de Keyser Monumenten, de organisatie die historische panden aankoopt, restaureert en beheert. Die organisatie heeft daarvoor een apart Verspyck-fonds ingesteld.

Ondanks de vertraging houdt Maya Meijer-Bergmans vast aan het jaar 2030 als haalbaar moment om de renovatie af te ronden. Daarnaast is het mogelijk dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) de voormalige marechausseekazerne op het landgoed koopt, die nu al dienstdoet als opvanglocatie voor asielzoekers.

Van luxe appartementen naar tentoonstellingen en opvang

Het nieuws is het voorlopige sluitstuk van een lang traject. Paleis Soestdijk werd in 2017 door de Staat verkocht aan MeyerBergman Erfgoed Groep, het bedrijf van de familie Meijer. De oorspronkelijke plannen waren ambitieus. Het landgoed zou volgens eerdere berichtgeving onder meer luxe appartementen, een hotel, horeca, winkels, vergaderruimten, ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen en een collegezaal krijgen. De gemeenteraad van Baarn stemde in met die plannen.

Daarna ging het mis. Volgens de NOS vernietigde de Raad van State begin 2024 het bestemmingsplan, onder meer vanwege bezwaren over verkeer en stikstof. In november 2024 maakten de eigenaren bekend dat zij afzagen van het plan voor 98 luxe appartementen op het terrein. Ook de omstreden kap van bomen in de paleistuinen ging niet door. In plaats daarvan kozen de Meijers voor een andere invulling, met tentoonstellingen, wandelingen over het landgoed en asielopvang.

Voor die opvang sloot het echtpaar volgens de NOS een meerjarige overeenkomst met het COA. Het orgaan huurt de oude marechausseekazerne en kreeg daarbij een koopoptie. De mogelijke aankoop waar PropertyNL nu over bericht, ligt dus in het verlengde van die eerdere afspraak.

Het publieke programma trok intussen veel belangstelling. De tentoonstelling De vrouwen van Soestdijk lokte in 2023 zo’n 40.000 bezoekers, en ongeveer 12.000 inwoners van Baarn en Soest vroegen een gratis jaarpas aan. Andere bezoekers betaalden destijds €2,50 voor een wandeling over het landgoed. Maya Meijer-Bergmans sprak eind 2024 tegenover de NOS de hoop uit dat de restauratie na de zomer van 2026 van start zou kunnen gaan.

Erfgoed als beleggingscategorie

De zoektocht naar kapitaal illustreert hoe lastig het is om grote rijksmonumenten rendabel te herbestemmen. De kosten van restauratie en onderhoud zijn hoog, terwijl de ruimte voor nieuwe functies beperkt wordt door monumentale waarden, natuur- en stikstofregels en de wensen van de omgeving. Zonder een inkomstenbron als woningbouw of een hotel blijft een sluitende businesscase moeilijk.

Ton Meijer is in de vastgoedwereld geen onbekende. Hij richtte MAB op, dat uitgroeide tot een van de bekende Nederlandse gebiedsontwikkelaars. Met Soestdijk verlegde het echtpaar de aandacht naar erfgoed. Dat de familie nu bewust buiten de private-equitywereld naar partners zoekt, past bij de aard van het object: een investeerder in Soestdijk moet een lange adem hebben en bereid zijn om naast financieel rendement ook maatschappelijke en culturele waarde mee te wegen.

Het streven om families met affiniteit met het koningshuis aan te trekken, is daarbij opvallend. Paleis Soestdijk was decennialang de woning van koningin Juliana en prins Bernhard en heeft daardoor een sterke symbolische waarde. Die geschiedenis vormde ook de kern van de tentoonstellingen die het landgoed de afgelopen jaren organiseerde.

Wat nu?

Voor de korte termijn draait alles om het vinden van mede-investeerders. Lukt dat, dan komt er volgens de eigenaren ruimte om de restauratie voort te zetten richting de streefdatum van 2030. Daarnaast is de mogelijke verkoop van de marechausseekazerne aan het COA een factor die de financiële positie van het landgoed kan beïnvloeden. Concrete namen van gegadigden, bedragen of een tijdpad voor de transactie zijn nog niet bekend. Ook is niet duidelijk of nieuwe partners invloed krijgen op de uiteindelijke invulling van het landgoed, of dat de familie Meijer de regie houdt over de koers die sinds eind 2024 is ingezet: tentoonstellingen, publieke openstelling en restauratie van het paleis zelf.

Bron: PropertyNL · Extra bronnen: NOS – Geen grootscheepse woningbouw, wel een azc op het terrein van Paleis Soestdijk, IamExpat – Baarn approves plans to develop apartments and hotel at Soestdijk