Vastgoedontwikkelaar en -beheerder Edge heeft Cecile Babcock benoemd tot Head of Distribution. Babcock komt over van Cromwell Property Group, waar ze in het Europese directieteam dezelfde functie vervulde. Bij Edge wordt ze verantwoordelijk voor het aantrekken van kapitaal in alle markten waar het bedrijf actief is. Edge maakte de benoeming op 24 februari 2025 bekend en presenteert haar komst als een versterking van de ambitie om wereldwijd beleggers aan te trekken.

Kapitaal ophalen voor alle markten

In haar nieuwe rol gaat Babcock rechtstreeks samenwerken met het hoofdkantoor en met de landenteams van Edge. Ze krijgt de taak om beleggingsvehikels te ontwikkelen die zich richten op stedelijke herontwikkeling en op de markt voor duurzame kantoren. Daarmee moet zij bijdragen aan de groeistrategie van het bedrijf op de lange termijn.

Volgens chief operating officer Boudewijn Ruitenburg is haar komst een belangrijke stap nu Edge internationale beleggers wil aantrekken en de portefeuille wereldwijd wil uitbreiden. Hij wijst op haar ervaring met vastgoedbeleggingen en op haar begrip van wat beleggers nodig hebben. Dat moet Edge helpen om duurzame, gezonde gebouwen te blijven realiseren.

Babcock zelf zegt in de aankondiging dat ze uitkijkt naar haar nieuwe functie en dat ze de aanpak van Edge op het gebied van duurzame ontwikkeling wil helpen versterken op een, zoals zij het noemt, cruciaal moment in de beleggingscyclus. Ze wil haar ervaring inzetten om het bereik van Edge onder beleggers te vergroten en de groei van het bedrijf in meerdere markten te ondersteunen.

Van Cromwell en Long Harbour naar Edge

Babcock heeft ruim dertien jaar ervaring in vastgoedbeleggingen, debt capital markets en bedrijfsstrategie. Bij Cromwell Property Group maakte ze als Head of Distribution deel uit van het Europese directieteam. Cromwell is een beursgenoteerde Australische vastgoedgroep die ook in Europa een omvangrijk vastgoedplatform heeft opgebouwd en daar fondsen beheert voor institutionele en particuliere beleggers.

Daarvoor was Babcock co-head business development bij Long Harbour, een investeringsbedrijf in Londen. Daar leidde ze de fondsenwerving, onder meer voor strategieën waarmee het bedrijf zijn langlopende inkomstenbeleggingen geografisch wilde uitbreiden, en bouwde ze partnerschappen op met lokale operators.

Met die achtergrond brengt Babcock precies de combinatie mee die een ontwikkelaar met beleggingsambities zoekt: kennis van de manier waarop institutionele beleggers kapitaal toewijzen, ervaring met het opzetten van beleggingsstrategieën en een netwerk onder internationale geldgevers.

Ontwikkelaar met beheerambities

Edge is opgericht door Coen van Oostrom. De ontwikkelaar maakte internationaal naam met kantoorgebouwen waarin duurzaamheid en technologie centraal staan. Het bekendste voorbeeld is The Edge aan de Amsterdamse Zuidas, het hoofdkantoor van Deloitte, dat bij oplevering werd gepresenteerd als een van de duurzaamste kantoorgebouwen ter wereld. Edge is in meerdere Europese landen actief en presenteert het zich niet alleen als ontwikkelaar, maar ook als asset manager.

Die verschuiving verklaart het belang van een functie als Head of Distribution. Een ontwikkelaar die zijn gebouwen na oplevering verkoopt, heeft vooral financiering nodig voor de bouwfase. Een partij die ook gebouwen in beheer wil houden of fondsen wil opzetten, moet daarnaast structureel kapitaal van derden aantrekken: van pensioenfondsen, verzekeraars en andere institutionele beleggers die zich voor langere tijd aan een strategie verbinden. Het ontwikkelen en verkopen van zulke beleggingsvehikels vraagt om specialisten die de taal van die beleggers spreken. In de vastgoedbeleggingswereld heet die discipline distributie: het in kaart brengen van welke beleggers op zoek zijn naar welk soort product, het afstemmen van de strategie op hun eisen op het gebied van rendement, risico en duurzaamheid, en het onderhouden van de relatie zodra het kapitaal is toegezegd.

Naast de ontwikkel- en beheertak heeft Edge verschillende merken onder zich. Edge Workspaces biedt werkplekken voor bedrijven en ondernemers, Next Sense richt zich op klimaatneutrale gebouwen die worden aangestuurd op basis van data, simulaties en kunstmatige intelligentie, en TPEX moet gebouwen via slim beheer omvormen tot duurzame, waardevaste beleggingen.

Kapitaal in een lastige markt

De benoeming valt in een periode waarin het aantrekken van kapitaal voor kantoorvastgoed geen vanzelfsprekendheid is. De sterk gestegen rente zette de waarderingen van commercieel vastgoed in heel Europa onder druk en maakte beleggers terughoudend, vooral voor kantoren. Tegelijk groeit het onderscheid tussen moderne, duurzame kantoren op goede locaties en verouderde gebouwen die niet meer aan de eisen van huurders en regelgeving voldoen. Ontwikkelaars en beheerders die kunnen aantonen dat hun gebouwen tot de eerste categorie behoren, zien daarin een kans om beleggers te overtuigen.

De keuze van Edge om nieuwe vehikels te richten op stedelijke herontwikkeling en duurzame kantoren sluit aan bij die tweedeling. Het opknappen en herontwikkelen van bestaande gebouwen in binnensteden wordt door veel partijen gezien als een manier om waarde toe te voegen aan verouderd vastgoed en tegelijk de CO2-uitstoot van de gebouwde omgeving te verminderen.

Wat er nu volgt

Edge noemde in de aankondiging geen startdatum voor Babcock en maakte ook niet bekend om welke fondsen of bedragen het gaat. De komende tijd zal moeten blijken welke beleggingsvehikels Edge onder haar leiding in de markt zet en welke beleggers het bedrijf daarvoor weet te interesseren. Babcock gaat daarvoor samenwerken met het hoofdkantoor en de landenteams, onder verantwoordelijkheid van een directie waarin Ruitenburg als COO een centrale rol speelt.

Bron: Edge