Burgemeesters uit vier continenten reizen begin november naar Barcelona voor het Smart City Expo World Congress 2026. Organisator Fira de Barcelona heeft het sprekersprogramma van het stedencongres bekendgemaakt, met voormalig Parijs-burgemeester Anne Hidalgo als boegbeeld van het politieke programma. Het congres vindt van 3 tot en met 5 november plaats op het beursterrein Gran Via, onder het thema ‘Urban Solutions, Real Impact’. De organisatie rekent op ongeveer 27.000 bezoekers, meer dan 1.100 exposanten en ruim zeshonderd sprekers.

Het Smart City Expo World Congress (SCEWC) geldt als een van de grootste internationale bijeenkomsten over stedelijke ontwikkeling en technologie. Voor de vastgoedsector is het congres vooral interessant vanwege de onderdelen over gebouwen, infrastructuur, energie en, dit jaar nadrukkelijk, wonen.

Hidalgo en burgemeesters van Atlanta tot Freetown

Anne Hidalgo, tegenwoordig wereldwijd ambassadeur van de Global Covenant of Mayors for Climate & Energy, is de meest in het oog springende naam in het politieke programma. Zij wordt vergezeld door onder anderen Andre Dickens (Atlanta), Haris Doukas (Athene), Giuseppe Sala (Milaan), Gergely Karácsony (Boedapest), Daryl Barron, Lord Mayor van Dublin, en Yvonne Aki-Sawyer, burgemeester van Freetown in Sierra Leone.

De openingskeynote van het congres is in handen van Nikolas Badminton, chief futurist bij Futurist.com. Ook Ayumi Moore Aoki, oprichter van Women in Tech Global, staat op het sprekersprogramma.

Uit het bedrijfsleven en internationale organisaties staan onder meer Kees Hertogh van Microsoft, Nam Guan Ng van Dell, Rochelle Haynes van What Works Cities (een initiatief van Bloomberg Philanthropies), Bilel Jamoussi van de Internationale Telecommunicatie-unie (ITU) en John Li van Dahua Technology op het programma.

Zeven sporen, met wonen als speerpunt

Het congresprogramma is verdeeld over zeven sporen: enabling technologies, energie en milieu, mobiliteit, bestuur en economie, wonen en inclusie, infrastructuur en gebouwen, en de blauwe economie. Wonen geldt dit jaar als een van de centrale onderwerpen. Directeur Ugo Valenti van het congres stelde bij de presentatie van het thema in mei dat steden naast kunstmatige intelligentie, quantumtechnologie en robotica vooral oplossingen nodig hebben met direct en tastbaar effect; betaalbaar wonen noemde hij daarvan een duidelijk voorbeeld. Met de extra aandacht voor het onderwerp wil de organisatie volgens hem een kader bieden waarin steden, bedrijfsleven en deskundigen samen aan oplossingen werken. Binnen het woonthema komen vijf onderwerpen terug: stedenbouw en grondbeleid, regulering van de woningmarkt, sociale en betaalbare woningen, bouwinnovatie, en renovatie, retrofit en hergebruik van bestaande gebouwen.

Die nadruk krijgt vorm in een apart congres. Naast SCEWC vindt dit jaar voor het eerst HOWS Barcelona – Housing World Summit plaats, een internationaal congres over stedelijke en betaalbare woningen dat wordt gepromoot door de gemeente Barcelona. Fira de Barcelona verzorgt de organisatie. HOWS telt volgens de aankondiging van eind juli drie dagen met twintig sessies en meer dan honderd sprekers. Onderdeel zijn een besloten werksessie voor burgemeesters en hooggeplaatste woonambtenaren en een openbare rondetafel met burgemeesters en stedelijke bestuurders. Ook het Barcelona Housing and Renovation Forum (FHAR) is in het programma van HOWS opgenomen. Bij de World Smart City Awards, de prijzen die tijdens het congres worden uitgereikt, komt bovendien een nieuwe categorie voor wonen.

Terra50 en grote techbedrijven

Een nieuw onderdeel op de beursvloer is Terra50, een tentoonstelling van vijftig oplossingen voor stedelijke duurzaamheid, onder meer op het gebied van groene energie, afvalinzameling en vergroening van de stad.

Op de exposantenlijst staan grote technologiebedrijven als Google, Microsoft, NVIDIA en Dell Technologies, en het Franse milieu- en energiebedrijf Veolia. Eerder in het jaar maakte de organisatie al een eerste reeks deelnemers bekend, onder wie Esri, Deutsche Telekom IoT, de LoRa Alliance, Advantech, Arrive Group, Hanwha Vision, Ubiwhere, Urbio, FCC Enviro en Smart Ports. Daarmee is de beursvloer een mengeling van grote technologieconcerns, leveranciers van sensoren en netwerken, en specialisten in afval, mobiliteit en havens. Verschillende landen en steden zijn met een eigen paviljoen aanwezig, waaronder België, Duitsland, Frankrijk, Italië, Oostenrijk, Tsjechië, Argentinië, Mexico, China, Japan, Zuid-Korea en de Verenigde Staten, en steden en gemeenten als Berlijn, Hamburg, Tokio, Las Rozas de Madrid en Barcelona zelf.

Vier congressen tegelijk

SCEWC vormt de kern van een cluster van gelijktijdige evenementen. Naast HOWS Barcelona zijn dat het Tomorrow.Mobility World Congress en Tomorrow.Blue Economy over duurzaam gebruik van de oceanen. Ook de Barcelona Deep Tech Summit van Barcelona Activa, gericht op ondernemerschap dat voortkomt uit wetenschap en technologie, en het Barcelona Cybersecurity Congress vinden in dezelfde dagen in Barcelona plaats.

De verwachtingen zijn in de loop van het jaar bijgesteld. In mei sprak de organisatie nog van ruim 25.000 bezoekers, meer dan duizend exposanten en vertegenwoordigers uit duizend steden; in de aankondiging van oktober is dat 27.000 bezoekers en meer dan 1.100 exposanten.

Relevantie voor vastgoed

Voor ontwikkelaars, beleggers en gemeenten biedt het congres inzicht in de manier waarop steden technologie, energie en ruimtelijke ordening met elkaar verbinden. Het spoor infrastructuur en gebouwen en de toevoeging van een woontop sluiten aan bij vraagstukken die ook in Nederland en België spelen, zoals de verduurzaming van de bestaande voorraad, netcongestie en de bouw van betaalbare woningen. België is met een nationaal paviljoen vertegenwoordigd; een Nederlands paviljoen wordt in de aankondigingen niet genoemd.

Het congres opent op dinsdag 3 november 2026. Registratie verloopt via de website van Smart City Expo World Congress.

Bron: Fira de Barcelona via PR Newswire · Fira de Barcelona (11-05-2026) · Fira de Barcelona (29-07-2026)